Problèmes de plaquettes de frein : symptômes et solutions

Lorsqu'un conducteur appuie sur la pédale de frein, le système hydraulique du véhicule active les pistons situés dans les étriers, qui à leur tour pressent les plaquettes contre les disques de frein attachés aux roues. Cette action crée une friction qui ralentit la rotation des roues, permettant ainsi au véhicule de ralentir ou de s'arrêter. Les plaquettes sont conçues à partir de divers matériaux (métal, céramique, organique), chacun présentant des avantages spécifiques en termes de performances, de durabilité et de coût.

Changer les plaquettes de frein est crucial pour deux raisons. D'abord, un système de freinage en bon état est indispensable pour la sécurité des occupants du véhicule et des autres usagers de la route. Deuxièmement, cela évite d'endommager les disques de frein, qui sont beaucoup plus coûteux à changer.

Les plaquettes sont considérées comme trop usées lorsque leur épaisseur est inférieure à 3 mm. Une performance de freinage réduite, des grincements ou des sifflements lors du freinage peuvent indiquer un problème (bien que certains freins sifflent ou grincent, même neufs), tout comme des vibrations dans la pédale de frein ou le volant. De nombreux véhicules modernes sont également équipés de témoins d'usure qui alertent le conducteur via un signal sur le tableau de bord lorsque les plaquettes atteignent leur limite d'usure.

Oui, il est dangereux de rouler avec des plaquettes de frein usées. Cela peut entraîner une augmentation de la distance de freinage et, dans les cas extrêmes, conduire à une défaillance complète du système de freinage, mettant en danger la sécurité du conducteur et des passagers.

Pour vérifier l'état des plaquettes de frein, commencez par inspecter visuellement l'épaisseur de la garniture de friction. Vous pouvez souvent apercevoir les plaquettes à travers les ouvertures de la roue. La garniture devrait avoir au moins 3 mm d'épaisseur. Si elle est moins épaisse, il est temps de les remplacer. Outre l'inspection visuelle, soyez attentif aux signes tels que des bruits de grincement, une augmentation de la distance de freinage ou une sensation de vibration lors du freinage, qui peuvent tous indiquer une usure des plaquettes.

Le témoin d'usure des plaquettes de frein est un dispositif conçu pour avertir le conducteur lorsque les plaquettes de frein atteignent un niveau d'usure critique. Il peut s'agir d'un témoin lumineux sur le tableau de bord ou d'un dispositif physique sur la plaquette elle-même, qui émet un bruit de grincement contre le disque de frein lorsque l'épaisseur de la garniture est trop faible. L'objectif est de prévenir le conducteur bien avant que les plaquettes soient complètement usées, assurant ainsi la sécurité et permettant un remplacement en temps opportun pour éviter tout dommage au système de freinage.

Le voyant plaquette de frein allumé est une indication que les plaquettes sont en fin de vie ou que le système de freinage rencontre un problème. Il est recommandé de ne pas rouler avec le voyant allumé et d'inspecter votre véhicule le plus rapidement possible, pour éviter tout risque lié à une défaillance du système de freinage.

Préparation

1. Sécurisez le véhicule sur une surface plane et stable. Utilisez le frein de stationnement et placez des cales sous les roues opposées à celles que vous allez travailler pour empêcher la voiture de bouger.
2. Rassemblez tous les outils nécessaires : clé à roue, cric, chandelles, clé dynamométrique, jeu de clés Allen ou Torx (selon le véhicule), repousse-piston ou une pince multiprise, et bien sûr, les nouvelles plaquettes de frein.
3. Ouvrez légèrement le bouchon du réservoir de liquide de frein pour permettre à la pression de s'échapper lorsque vous repousserez les pistons de l'étrier.

Retrait des plaquettes usées

1. Levez la roue concernée à l'aide du cric et sécurisez le véhicule avec une chandelle. Retirez la roue pour accéder à l'étrier de frein.
2. Inspectez l'étrier et le disque de frein pour détecter d'éventuels dommages ou usures excessives avant de procéder.
3. Retirez l'étrier : Dévissez les boulons le fixant au support avec la clé appropriée. Soutenez l'étrier pour qu'il ne pende pas par le flexible de frein, en utilisant par exemple un cintre ou une corde.
4. Retirez les plaquettes de frein usées de l'étrier. Notez leur position pour faciliter l'installation des nouvelles plaquettes.

Installation des nouvelles plaquettes

1. Repoussez le piston de l'étrier : Utilisez un repousse-piston ou une pince multiprise pour repousser le piston dans l'étrier, créant ainsi suffisamment d'espace pour les nouvelles plaquettes. Veillez à ce que le piston se repousse de façon uniforme et droite. Petite astuce : laissez la plaquette du côté du piston et prenez appui dessus. Cela vous aidera à repousser le piston de manière droite et égale.
    
2. Nettoyez l'étrier et le support avec un nettoyant pour frein, un pinceau voire une brosse métallique pour les véhicules ayant beaucoup roulé. Inspectez les coulisseaux pour s'assurer qu'ils se déplacent librement, vérifiez que leurs soufflets ne sont pas endommagés et appliquez une petite quantité de graisse pour frein si nécessaire.
3. Installez les nouvelles plaquettes en les plaçant dans l'étrier. Assurez-vous qu'elles sont correctement positionnées et alignées.
4. Remontez l'étrier sur le support et serrez fermement les boulons. Utilisez une clé dynamométrique pour serrer les boulons au couple spécifié par le fabricant du véhicule.

Finalisation et tests

1. Remettez la roue en place, serrez les boulons de roue à la main puis abaissez le véhicule avant de serrer complètement les boulons au couple recommandé.
2. Répétez le processus pour les autres roues si vous changez toutes les plaquettes.
3. Pompez la pédale de frein à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle devienne ferme, pour permettre aux plaquettes de prendre leur position de travail contre les disques.
4. Vérifiez et remettez à niveau le liquide de frein surtout si vous avez remplacé l'intégralité du système de freinage. Si vous n'avez remplacé que les plaquettes, ou seulement la partie avant du système de freinage, il est normal que le liquide se trouve en dessous du niveaux maximum. Du liquide se trouve vraisemblablement déjà dans l'étrier de frein, et vous risqueriez de faire déborder le liquide lirs du prochain changement complet du système de freinage.
5. Effectuez un essai routier sur un trajet sécurisé à basse vitesse pour vous assurer que les freins fonctionnent correctement. Écoutez tout bruit inhabituel et vérifiez la réponse des freins.