Démarreur fatigué : quels sont les symptômes ?

Un moteur à combustion interne ne peut pas démarrer seul. Il a besoin d'une impulsion initiale, et c'est précisément au démarreur de la lui donner.

Le démarreur est doté d'un moteur électrique, qui est alimenté par la batterie du véhicule. Lorsque vous tournez la clé de contact ou que vous appuyez sur le bouton de démarrage, un signal est envoyé pour activer ledit moteur.

C'est à ce moment-là que le solénoïde, autre composant du démarreur, entre en action. Ce petit dispositif électromagnétique, que l'on nomme aussi "relais", agit comme un interrupteur. Il permet de fermer le circuit électrique et de diriger le courant de la batterie vers le moteur du démarreur.

Le pignon est poussé vers le volant moteur par un mécanisme d'engagement. Cet élément est doté d'un ressort pour pousser le pignon vers le volant moteur lorsque le démarreur est activé, et pour le retirer lorsque le conducteur arrête de tourner la clé. Cela évite que le pignon reste en prise avec le volant moteur, ce qui pourrait endommager le démarreur.

Une fois le moteur de la voiture lancé, il commence à tourner de lui-même. Le conducteur peut dès lors arrêter de tourner la clé. A la suite de cette action, le solénoïde coupe l'alimentation du démarreur, désengage le pignon du volant moteur, et le démarreur cesse de fonctionner jusqu'au prochain démarrage.

Un problème de démarreur se manifeste de plusieurs façons. Voici une liste des symptômes les plus courants :

Absence de réaction au démarrage : L'un des symptômes les plus fréquents et les plus logiques. Lorsque vous tournez la clé de contact ou que vous appuyez sur le bouton de démarrage, le moteur ne réagit pas du tout. Si vous n'entendez rien, la batterie ou l'alimentation électrique du véhicule sont potentiellement en cause. Si vous entendez un ou plusieurs "clics, il y a bien une arrivée de courant, mais celle-ci n'est peut-être pas suffisante pour lancer le démarreur.
De même, si vous devez multiplier les tentatives avant d'arriver à démarrer l'auto, le démarreur doit être inspecté. Un solénoïde défectueux entraîne parfois l'apparition de ce phénomène, qui peut aussi venir d'une dégradation des connexions du démarreur.

Bruits inhabituels au démarrage : Le "clic" susmentionné n'est pas le seul bruit susceptible d'apparaître. Vous pourriez aussi entendre des grincements ou des frottements lorsque vous tournez la clé, qui trahissent souvent un problème de liaison entre le pignon du démarreur et le volant moteur. Vous pourriez alors avoir l'impression que le démarreur tourne dans le vide. Un grincement peut signaler que le pignon est usé ou que le solénoïde ne fonctionne pas correctement, tandis qu'un bruit de frottement viendrait plutôt d'engrenages qui ne seraient plus alignés correctement.
 

Claquements brefs : Des claquements brefs au démarrage signalent un possible problème sur l'alimentation du solénoïde. Cela peut être dû à une batterie fatiguée, à des connexions électriques corrodées, ou à un démarreur HS qui ne parvient plus à utiliser efficacement l'énergie de la batterie.

Essayez de démarrer la voiture et observez ce qui se passe

Avant de démarrer le test, désactivez tous les équipements qui pourraient générer des bruits parasites (radio et ventilation notamment). Ouvrez le capot et la portière pour bien entendre ce qu'il se passe dans le moteur.

Essayez de démarrer le véhicule, puis faites attention à ce que vous entendez et, plus globalement, à ce qui se passe lorsque vous tournez la clé. Un clic de faible intensité confirme que le démarreur est potentiellement à l'origine du problème, même si ce dernier peut aussi provenir d'une intensité de courant trop faible.  Si le moteur tente de se lancer mais ne démarre pas, la batterie ou les connexions électriques sont probablement en cause. Enfin, si le démarreur émet un bruit de rotation sans que le moteur ne se lance, il est possible que le solénoïde ne fasse plus son travail correctement.

Contrôle de l'alimentation du solénoïde  à l'aide d'une ampoule

Si vos doutes se portent sur le solénoïde, vous pouvez tester son alimentation à l'aide d'une ampoule. En général, cet élément est fixé directement sur le démarreur. Connectez un des fils de l'ampoule à la borne positive de la batterie, et l'autre fil à la borne reliée au fil d'alimentation du solénoïde. Demandez à quelqu’un de tourner la clé de contact pendant que vous observez l’ampoule. Si l’ampoule s’allume, cela signifie que le courant arrive bien au solénoïde. Si l’ampoule ne s’allume pas, il y a un problème d'alimentation du solénoïde.

Lorsque la voiture refuse de démarrer mais que le test de l'ampoule s'avère concluant, le solénoïde ou le démarreur lui-même sont sans doute à l'origine du problème.

Contrôle du démarreur  à l'aide d'un multimètre

Tout d'abord, assurez-vous que la batterie de votre véhicule est correctement chargée. Le démarreur ne pourra fonctionner correctement que si la batterie fournit la tension nécessaire, soit environ 12,6 volts lorsqu'elle est pleinement chargée. Si la batterie est faible, il est possible que le démarreur ne reçoive pas assez de courant pour démarrer le moteur.

Une fois cette étape terminée, réglez votre multimètre en mode voltmètre afin de mesurer la tension. Identifiez les deux bornes principales de votre démarreur. Il y a généralement trois connexions importantes sur un démarreur : une grosse borne qui reçoit le câble d'alimentation provenant de la batterie, une borne plus petite pour le signal de démarrage (qui vient du contacteur de démarrage), et la borne de masse.

Placez une sonde du multimètre sur la borne du démarreur reliée à la batterie. Positionnez l'autre sonde sur une partie métallique du châssis ou du moteur. Cela vous permet de vérifier si le démarreur reçoit bien du courant de la batterie. Vous devriez lire une tension proche de 12V. Si ce n'est pas le cas, il y a un problème avec le câble d'alimentation ou avec la batterie elle-même.

Ensuite, vérifiez que le signal de démarrage arrive correctement. Pour ce faire, laissez la première sonde sur la masse et placez l'autre sur la petite borne du démarreur, celle qui reçoit le signal de démarrage. Demandez à quelqu'un de tourner la clé de contact jusqu'à la position de démarrage. À ce moment précis, vous devriez observer une tension de 12V ou légèrement inférieure sur cette borne. Si aucune tension n'apparaît, le problème pourrait provenir du circuit d'allumage, du contacteur de démarrage ou du relais.

Quand faut-il changer un démarreur ?

Un démarreur peut encaisser des kilométrages élevés. En moyenne, il tiendra entre 150 000 et 250 000 kilomètres. Sa durée de vie dépend de plusieurs facteurs, tels que la qualité de la pièce, les conditions d'utilisation, et l'entretien du véhicule. Les démarrages fréquents, notamment lors de trajets courts, peuvent avoir un impact sur la longévité de ce composant. Les véhicules dotés d'un Stop & Start auront donc tendance à user leur démarreur plus rapidement.

Démarreur ou batterie : d'où vient ma panne ?

Vous avez remarqué que les lumières du tableau de bord étaient bien faiblardes dernièrement, ou que l'intensité des phares avait considérablement diminué ? Alors c'est sans doute à cause de la batterie que votre voiture a du mal à démarrer. En revanche, si vous percevez un clic ou d'autres bruits suspects précisément au moment du démarrage, et que dans le même temps tout le reste fonctionne normalement, le problème vient plutôt du démarreur.

Quel est le prix d'un démarreur ?

Le prix d'un démarreur varie en fonction de la marque et du modèle de voiture. En général, pour un démarreur neuf, les prix oscillent entre 100 et 400 euros. Les voitures avec Stop & Start utilisent des alterno-démarreurs. Plus complexes, ces dispositifs sont aussi plus coûteux.