Test, symptômes et entretien des bougies de préchauffage : Le guide complet

Voici deux méthodes efficaces pour contrôler vos bougies : l’une avec démontage, et l’autre sans. La première est plus efficace mais également plus complexe. Elle nécessite en outre d'avoir un multimètre.

Test de la résistance à l’aide d’un multimètre (ou ohmmètre)

Si vous souhaitez avoir une idée précise de l'état de vos bougies de préchauffage, c'est cette méthode qu'il faut privilégier.

Précautions avant l'intervention :

Avant toute manipulation, attendez que la mécanique refroidisse. Débranchez la borne négative de la batterie pour éviter tout risque de choc électrique ou de court-circuit. Cette précaution garantit votre sécurité et protège les composants électroniques de votre véhicule.

Retrait des bougies :

En règle générale, les bougies de préchauffage se trouvent près des injecteurs, sur la partie haute du moteur. En cas de doute sur l'emplacement des bougies, n'hésitez pas à consulter le manuel constructeur.

Retirez les bougies de préchauffage délicatement en utilisant une clé à bougie. Faites attention à ne pas endommager le filetage ou le corps de la bougie lors de l'opération. Si les bougies sont difficiles à extraire, vous pouvez utiliser du dégrippant.

Test avec le multimètre :

Réglez votre multimètre sur la fonction ohmmètre. Placez une des pointes du multimètre sur la partie filetée de la bougie (qui fera office de masse), et l'autre sur la borne supérieure de la bougie. La valeur de résistance idéale doit se situer entre 0,5 et 1,5 ohms.

Si la résistance mesurée est infinie ou dépasse largement cette plage, cela signifie que la bougie est hors service (le filament interne est coupé ou usé).

Test avec une lampe témoin (procédure sans démontage)

Si vous préférez ne pas démonter les bougies de préchauffage, vous pouvez utiliser la méthode de la lampe témoin. Le test sera moins précis que celui réalisé avec un multimètre en démontant les bougies. Il vous permettra cependant de savoir si les bougies fonctionnent encore.

Précautions avant l'intervention :

Là encore, n'intervenez que sur un moteur froid, et débranchez également la batterie du véhicule.

Connexion de la lampe témoin :

Munissez-vous d'une lampe témoin. Reliez une des bornes de la lampe à la borne positive de la batterie (utilisez une pince crocodile si nécessaire). L’autre borne de la lampe doit être placée directement sur la tête de la bougie de préchauffage à tester.

Si la lampe s’allume, cela signifie que le courant circule bien à travers la bougie. Dans le cas contraire, la bougie de préchauffage est probablement défectueuse.

Lorsque vous testez plusieurs bougies et que la lampe témoin ne s’allume sur aucune d’entre elles, il est possible que le problème provienne du circuit d’alimentation électrique. Cela pourrait être dû à un relais de préchauffage défectueux, un fusible grillé ou une mauvaise connexion. Dans ce cas, un diagnostic plus approfondi du système électrique est nécessaire avant de conclure que toutes les bougies sont HS.

Répétons ce que nous avons dit plus haut : laissez refroidir le moteur avant de démarrer l'intervention, puis débranchez la borne négative de la batterie afin d’éviter un court-circuit.

Pour le démontage des bougies de préchauffage usées, référez-vous aux consignes données ci-dessus. Vous pouvez ensuite passer au montage des nouvelles bougies.

1. Avant toute chose, mettez un peu de dégrippant et attendez une dizaine de minutes pour le laisser agir.
2. Vissez ensuite les nouvelles bougies, d'abord délicatement et à la main pour éviter qu'elles ne s'abîment.
3. Utilisez ensuite la clé dynamométrique pour les serrer au couple recommandé par le constructeur (généralement autour de 15 Nm).
4. Reconnectez les câbles électriques sur les nouvelles bougies, puis rebranchez la batterie.
5. Démarrez le moteur pour vérifier que tout fonctionne correctement. Si le moteur démarre sans difficulté, l’opération a été un succès.

En général, la durée de vie des bougies de préchauffage varie entre 80 000 et 120 000 kilomètres, en fonction des conditions climatiques et du style de conduite. Il arrive qu'elles s’usent plus rapidement dans les régions froides, où elles sont sollicitées davantage. Pour avoir une idée précise des intervalles à respecter sur votre véhicule, consultez le carnet d'entretien. Notez par ailleurs qu'il est recommandé de changer l'ensemble des bougies en même temps.

Une bougie de préchauffage défaillante ou HS peut causer plusieurs symptômes qui affectent directement les performances du moteur. Voici les principaux signes à surveiller :

• Démarrage difficile à froid : Si vous avez des difficultés à démarrer le moteur par temps froid, c’est souvent un signe que vos bougies ne fonctionnent plus correctement.
• Ralenti instable : Un ralenti irrégulier peut indiquer que les bougies ne chauffent pas suffisamment pour permettre une bonne combustion.
• Fumée blanche à l'échappement : Lorsque les bougies ne fonctionnent plus, le carburant peut mal brûler, provoquant l’émission de fumée blanche.
• Témoin de préchauffage qui clignote : Sur le tableau de bord, un témoin de préchauffage persistant ou clignotant peut signaler une défaillance du système.

Si l’un ou plusieurs de ces symptômes apparaissent, il est fortement recommandé de tester vos bougies de préchauffage ou de les remplacer.