Nettoyage catalyseur d'une voiture : comment faire ?

Il n'est pas forcément nécessaire de démonter un catalyseur pour le nettoyer. Souvent, un produit nettoyant spécifiquement conçu pour le décrassage de cet élément suffira. Certains sont universels, tandis que d'autres ont été plus spécifiquement conçus pour un type de motorisation en particulier (essence ou diesel).

Les nettoyants pour catalyseurs diesel contiennent des agents spécifiques pour dissoudre les suies et les particules propres à ce type de carburation. Les nettoyants pour moteurs essence sont conçus pour éliminer les dépôts de carbone et autres résidus issus de la combustion de l'essence.

D'une façon générale, il faudra plus régulièrement procéder à un nettoyage du catalyseur sur une voiture diesel qu'il ne faudra le faire sur une essence. Ceci est encore plus vrai si vous utilisez principalement votre véhicule en milieu urbain. En effet, le catalyseur a besoin de températures élevées pour pleinement fonctionner. La répétition de trajets brefs et / ou à faible vitesse risque donc d'accélérer le processus d'encrassement.

Le nettoyage du catalyseur à l'aide d'un produit prévu à cet effet est une opération simple à réaliser. Cela ne vous dispense pas de bien lire les instructions du fabricant avant de vous lancer !

Voici comment procéder :

1. Assurez-vous d'avoir au moins un demi-plein d'essence avant de verser le produit nettoyant
2. Ouvrez le bouchon du réservoir de carburant et versez la quantité recommandée de nettoyant directement dans le réservoir.
3. Démarrez le moteur puis faites rouler la voiture une trentaine de minutes. Il est généralement recommandé de privilégier un trajet sur autoroute, pour permettre au nettoyant de circuler efficacement dans le système d'échappement. Maintenez une vitesse constante et un régime moteur élevé (entre 2500 et 3000 tr/min pour les moteurs essence, et légèrement inférieur pour les moteurs diesel).

Le décalaminage du catalyseur par injection hydrogène consiste à envoyer de l'hydrogène dans le moteur via l'admission d'air. Cette opération est réalisée à l'aide d'une machine spécialisée qui produit de l'hydrogène à partir de l'eau par électrolyse. Le nettoyage du catalyseur par hydrogène dure généralement entre 30 minutes et une heure. En plus de nettoyer le catalyseur, le décalaminage par hydrogène peut également améliorer la performance globale du moteur et réduire les émissions polluantes.

Quels sont les symptômes d'un catalyseur bouché ?

Une obstruction du catalyseur peut être à l'origine de plusieurs phénomènes inhabituels. Voici la liste des principaux problèmes que vous pourriez rencontrer :

Perte de puissance du moteur

Qui dit pot catalytique encrassé dit restriction du flux des gaz d'échappement et perte de puissance du moteur, parfois dans des proportions importantes. La voiture a plus de mal à accélérer et manque de souffle dans les montées ou lors des dépassements. Il est possible que votre moteur passe en "mode dégradé" et limite la vitesse à 70km/h environ : c'est là que s'allumera le voyant moteur du tableau de bord.
 

Augmentation de la consommation de carburant

Un catalyseur bouché peut provoquer une augmentation de la consommation de carburant. Le moteur doit en effet fournir plus d'efforts pour expulser les gaz d'échappement.

Apparition d'un voyant d'alerte

La plupart des véhicules modernes sont équipés de capteurs qui surveillent le fonctionnement du catalyseur. Grâce à ce dispositif, un voyant d'alerte apparaît sur le tableau de bord dès qu'un problème survient.

Fumée noire ou bleuâtre à l'échappement

L'apparition d'une fumée noire, bleuâtre ou blanche à l'échappement est parfois une conséquence d'un problème de catalyseur. La fumée noire indique généralement une combustion inefficace, la fumée bleuâtre peut indiquer la présence d'huile brûlée tandis qu'une fumée blanche indique que l'on "brûle" de l'eau. 
 

Odeur désagréable :

Autre symptôme classique d'une obstruction du pot catalytique :  l'apparition d'une odeur de soufre ou d'œuf pourri en provenance de l'échappement. Cette odeur est causée par l'accumulation de sulfures d'hydrogène, qui se forment lorsque le catalyseur ne peut plus traiter efficacement les gaz d'échappement.

Bruits anormaux

Enfin, un catalyseur bouché peut produire des bruits anormaux. Vous pourriez entendre un bruit de cliquetis ou de grondement provenant du dessous de votre véhicule. Ces bruits sont souvent causés par des morceaux de matériau céramique à l'intérieur du catalyseur qui se sont brisés et se déplacent librement.

Où se trouve le catalyseur ?

Le catalyseur se situe dans le système d'échappement du véhicule, entre le collecteur d'échappement et le silencieux. Il est généralement fixé à l'aide de brides et de supports métalliques. Sa position peut varier légèrement selon le modèle de la voiture, mais il est toujours placé avant le pot d'échappement.